第9屆「南方領袖教育學院」系列座談會第五場，上午邀請到國立故宮博物院吳密察院長，暢談台灣歷史的近代轉型，行政院南部聯合服務中心副執行長許乃文致詞表達歡迎。吳密察院長以台灣歷史的「古代」，是沒有文字記錄的古代作為開場，並詳述台灣歷史的幾個重要轉折。
吳密察院長談到台灣歷史其實並不只400年，台灣早期是以定居者殖民主義為主，與歐洲同時期出現的殖民運動；接著提到20世紀前期日本殖民主義帶來的近代化，以及20世紀後期的遷佔者政權和「開發獨裁」體制為重要發展重點。
20世紀前夕的台灣是一個政府功能極小的邊區移墾社會，從道路、橋梁、港口、工業的發展，看出早期台灣的治安是由社會自己處理紛爭非由政府法制，到處都是「土匪」，因此民間自備槍械防衛，全島沒有統一的度量衡，政府也不規範商業活動。直到發展到近代國家，政府開始從掌握戶籍、地籍，合法地用警察、軍隊壟斷暴力，並開始介入教育、婚姻、交易等各層面。
吳院長表示，從殖民主義下，讓台灣有機會走進近代化。日本明治維新成功的將其轉為一個飛速進步的近代社會，因此日本殖民台灣時，便複製此成功經驗運用在台灣上，讓台灣漸漸成為具調度與管理、仲裁機關的國家，1896年開始發展行政、司法制度，以及1898年到1904年的土地調查、1905年第一回進行人口普查，並在1908年縱貫鐵路通車，發展糖業，台灣真正近代史逐漸成形。
演講後進行座談交流時，聽講者提出早期台灣原住民、日本殖民時代的相關背景問題，吳密察院長也一一詳盡解說，讓台下聽講者了解許多沒有聽過的台灣近代史。